工业清洗在美国、日本、新加坡、西欧等国发展较早，已经建立起专业化程度很高的化学清洗体系。我国的工业清洗发展很快，目前已经初步形成了新兴的清洗产业网络，清洗技术也已达到国际先进水平，具备了清洗大型设备的能力和经验。

工业清洗是一门综合技术，内容包括积垢形成和性能的研究、清洗剂及助剂的选择和配制、缓蚀剂的选用、清洗工艺技术、清洗设备的研制和使用、清洗过程监测技术以及废液处理等。

当今各种绿色、环保的清洗技术不断涌现，新型产品和机械设备不断推出，清洗产业已经渗透到几乎所有的工业领域，包括石油、化工、能源、电力、冶金、建筑、机械电子、交通运输、纺织、印刷和甚至核工业，并已得到社会广泛认同。

在工业生产过程中，由于种种原因，设备（塔器、换热器、罐类容器、反应釜等）和管道中都会产生污垢，如聚合物、结焦、油污、沉积物、腐蚀产物等。这些污垢使得设备和管道失效，生产效率下降，能耗、物耗增加，严重时能使流程中断，装置被迫停产，造成经济损失，甚至可能发生恶性事故。完全避免污垢的产生是不可能的，因此，清洗就成为工业生产，尤其是石油和化工生产中不可缺少的环节。

常用的清洗方法可以分为化学清洗法和物理清洗法，两者各有所长，且有各自适用的不同场合。

1. 物理清洗是利用力学、声学、光学、电学、热学的原理，依靠外来能量的作用，如机械摩擦、超声波、负压、高压、冲击、紫外线、蒸汽等去除物体表面污垢而不改变污类组分的清洗方法。即不改变原来的化学分子组分的方法。

2. 化学清洗是依靠化学反应的作用，利用化学药品或其它溶剂清除物体表面污垢的方法。如用各种无机或有机酸去除物体表面的锈迹、水垢，用氧化剂去除物体表面的色斑等。利用化学药剂使表面污染或覆盖层（如垢层）与其发生化学反应而被除去，如对垢层的酸洗、碱洗等。为使基材在化学清洗中不受腐蚀或使腐蚀率控制在允许范围内，通常在化学清洗液中要加入适量的缓蚀剂和起活化、渗透、润湿作用的添加剂。方法：浸泡法、循环法、运转中清洗法也叫不停车化学清洗法。

一是恢复生产。在生产过程中，有时会因为突发情况或由于操作不当造成个别设备或局部管线结垢、堵塞，因而影响生产正常运行。针对此种情况，主要是迅速清除污垢，保证生产装置继续运转，恢复生产。

二是恢复装置生产效率。如石油化工装置结垢造成换热设备传热系数减小，管线流通面积减小或流通阻力增大，使能耗、物耗增加，生产效率下降，通过清洗除垢可以恢复装置的生产效率。

（1）提高换热效率，节约能源。换热器、锅炉传热设备结垢后，设备传热效率降低，造成大量的能量浪费。垢层的热导率与碳钢相比很小，水垢引起相当大的传热损失，在维持正常生产过程中，水垢越厚，能耗越大，所以，清洗除垢能提高设备换热效率，节约能源。

（2）延长设备使用寿命。对于换热设备，由于结垢使导热性能下降，管壁温度升高局部过热可能产生爆裂等事故。所以，对换热设备的清洗可降低管壁温度，有效避免爆管事故，延长设备使用寿命。

（3）提高生产效率和产品质量。积垢不仅给设备工作效率和安全带来严重影响，而且给生产系统造成很大的不利。积垢可使产品质量下降，纯度降低。所以，清洗对提高生产效率和产品质量具有重要意义。

（4）减少经济损失。积垢造成的经济损失是巨大的，对设备进行及时清洗可以减少经济损失，从而取得更大的经济效益。